Samenvatting preek + gespreksvragen zondag 11 september 2011 
Ten behoeve van de huis- en themakringen van 13/14 september

Thema: ‘De eerste liefde’, n.a.v. Openbaring 2:1-7

Inleiding
Het jaarthema voor dit nieuwe seizoen is ‘Leven om lief te hebben’. Tijdens de startzondag van 21 augustus jl. is er al een uitgebreide introductie gegeven. Je kunt hier klikken om de preek terug te luisteren.

De themapreek van deze zondag staat helemaal in het teken van wat Johannes vanaf Patmos schrijft aan de gemeente in Efeze. Er waren veel dingen goed, maar wat God op deze gemeente tegen heeft is dat ze de eerste liefde hebben losgelaten. Daarmee haal je het hart uit het christelijke leven. Zonder liefde (1 Kor. 13) is het niets en zijn we niets!

Het vuur van de eerste liefde
Wat wordt er hier bedoeld met de eerste liefde? Het moge duidelijk zijn dat het hier niet gaat over ons eerste vriendje of vriendinnetje. Het gaat hier ook niet over de steekvlam van de verliefdheid, maar over het vuur van de eerste (agapè)liefde. Hoe het was in het begin... Denk hierbij aan een pas getrouwd stel. Jeremia spreekt namens God wanneer hij in Jer. 2:2 zegt Ik weet nog hoe je me liefhad in je jeugd, van me hield als mijn bruid…

We hebben het vaak over eerste liefde die we zijn kwijtgeraakt. Maar dat is niet wat er staat. We hebben de eerste liefde verlaten. We hebben het zelf opgegeven. Het is dus niet iets wat je ongewild en onvermijdelijk overkomt. Je hebt hierin eigen verantwoordelijkheid!

Een karakterschets van de eerste liefde
Waaraan herken je de eerste liefde en wat ontbreekt er als deze is opgegeven?

• Er is sprake van een hartstochtelijk gebedsleven en een gepassioneerde aanbidding
• Er is honger naar het Woord en dorst naar de levende God
• Er is stille verwondering over de rijkdom van God’s overvloedige genade
• Er is vreugde in en intimiteit met God
• Er is hartelijke liefde voor de broeders en de zusters en daarmee ook voor de gemeente
• Er is een diepe bewogenheid voor verloren zielen
• Er is een drang om te getuigen van de liefde van God. Waar het hart vol van is…
• Er is de bereidheid om God van harte en met vreugde te gehoorzamen

Hoe kan het gebeuren dat je je eerste liefde verlaat?
Jezus zegt in Joh. 15:10 Je blijft in mijn liefde als je je aan mijn geboden houdt, zoals ik me ook aan de geboden van mijn Vader gehouden heb en in zijn liefde blijf. Het liefhebben van God heeft alles te maken met de bereidheid je aan zijn geboden te houden. Let wel, vanuit liefde en dankbaarheid. Wanneer we zijn geboden overtreden zal dat altijd een direct effect hebben op onze eerste liefde voor God en voor mensen.

Een andere waarschuwing hierover vinden we in 1 Joh. 2:15 Heb de wereld en wat in de wereld is niet lief. Als iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem. Zoals in elke liefdesrelatie kan het niet bestaan dat er andere liefdes zijn. Dat zal altijd een direct effect hebben op onze eerste liefde voor God en voor mensen.

Een derde oorzaak is dat we niet meer enthousiast zijn. Dat is niet alleen een gevolg van het loslaten van de eerste liefde, maar ook een oorzaak. Het woord enthousiast komt van en-Theos en betekent letterlijk: In God zijn. In 1 Joh. 3:24 lezen we Wie zich aan zijn geboden houdt blijft in God, en God blijft in hem. Wanneer we niet meer in God zijn zal dat altijd een direct effect hebben op onze eerste liefde voor God en voor mensen.

Het vierde principe wordt duidelijk in de geschiedenis van Maria en Martha. De laatste was zeer druk bezig voor Jezus, terwijl Maria eenvoudig aan zijn voeten zat en Hem liefhad. Volgens Jezus had ze daarmee het beste deel gekozen (Joh. 10:41). In de gemeente van Efeze waren ze heel actief en bezig met van alles en nog wat. Toch misten ze het allerbe-langrijkste: de eerste liefde. Het doen was voor hen belangrijker geworden dan het zijn. Wanneer we zo druk bezig zijn voor God dat we geen tijd meer hebben voor Hemzelf zal dat altijd een direct gevolg hebben op onze eerste liefde voor God en voor mensen.

Hoe kunnen we terug naar de eerste liefde?
In Openb. 2:5 geeft Johannes aan wat de route is terug naar de eerste liefde. Het begint met het bedenken van welke hoogte we gevallen zijn. Terugdenken aan de tijd van onze eerste liefde. Toen die hierboven genoemde kenmerken van de eerste liefde nog aanwezig waren. Dan ga je beseffen hoe diep je eigenlijk bent gevallen.

Het tweede wat moet gebeuren is dat we ons gaan bekeren. Van zonden die tussen God en ons zijn in komen te staan. Van de liefde voor de wereld die in ons hart is gekomen, waardoor we verdeeld zijn geraakt. Misschien zijn we niet meer zo enthousiast en moeten we weer terug naar het leven in verbondenheid met God. Misschien moeten we weer opnieuw gaan ontdekken dat bezig zijn voor God zonder de liefde helemaal niets is.

Het derde advies wat Johannes ons geeft is dat we weer de eerste werken moeten gaan doen. Dus toch weer en misschien wel nog fanatieker aan de slag? Nee, het gaat hier om de juiste motivatie. Bezig zijn voor God… Natuurlijk, helemaal! Maar wel vanuit die hartstochtelijke eerste liefde. Dat is wat God zo graag in ons leven wil zien.

Wat als de eerste liefde voorgoed is verdwenen?
Het briefje van Johannes gaat verder en geeft een indringende waarschuwing voor het geval er geen bekering volgt: Dan zal Jezus spoedig bij u komen en zal uw kandelaar van zijn plaats worden weggenomen. De kandelaar is het beeld van de gemeente, bedoeld als een licht in deze wereld. Als echter de eerste liefde is verdwenen en er volgt geen bekering, verliest de gemeente haar bestaansrecht. Dan zal God zelf er voor zorgen dat deze gemeente verdwijnt of z’n invloed zal kwijtraken. Je zou het zo kunnen zeggen: Waar de eerste liefde verdwijnt verandert de kerk in een religieus museum.

Wie oren heeft…
Elke brief sluit af met de oproep om de inhoud nogal serieus te nemen. Wie oren heeft, kan maar beter goed luisteren naar wat de Geest tegen de gemeenten zegt. Wie daarin overwint zal ooit op een dag mogen eten van de levensboom die in Gods paradijs staat!

De preek is te beluisteren en een presentatie is te downloaden op http://www.jozua.nl/downloads/preken/preken_2011/sept_2011/

Verwerking/gespreksvragen

1. Bespreek met elkaar de kenmerken van het leven vanuit de eerste liefde. Wat wordt wel en wat wordt niet herkend.
2. Zijn er nog meer zaken te noemen die kunnen leiden tot het loslaten van de eerste liefde?
3. Waar staan we zelf, een ieder persoonlijk, en waar staan we als gemeente? Durven we onszelf eerlijk te spiegelen?
4. Hoe kunnen we met elkaar terug naar de eerste liefde en wat zou daarvoor nodig zijn in ons leven en in de gemeente?
5. Neem de tijd om met elkaar te bidden en je ook als kring uit te strekken naar een nieuwe aanraking van Gods Geest en een vernieuwde eerste liefde voor God en mensen.

EEN GEZEGENDE KRINGAVOND TOEGEWENST!
Wim Grandia – 10 september 2011